نیکولو ماکیاولی سوم ماه مه 1469 میلادی در شهر فلورانس و خانواده‌ای متوسط پای به عرصه حیات نهاد. پدرش برنارد از خانواده‌ای اشرافی ولی تهیدست شده بود. او در خانواده‌ای شش نفره می‌زیست و پدرش علاقه داشت که فرزندانش تحصیل کنند و برای این امر از هزینه کردن ابایی نداشت، او خوب می‌دانست که پیشرفت فرزندانش تنها در پرتو تحصیلات آن‌ها میسر می‌شود و توان مالی خانواده راه دیگری فرا راه آنان نمی‌گذارد.